在中國古代，人們總是習(xí)慣性地將那種服用之后可以對人體的腸胃道產(chǎn)生毒副作用的草藥稱為斷腸草。因此所謂的“斷腸草”很有可能便是十幾種中藥材的統(tǒng)稱。不過大多數(shù)情況下所提到的斷腸草便是泛指鉤吻。

從世界之最的記載可知：鉤吻的主要毒性物質(zhì)便是一種葫蔓藤堿，尤其嫩葉以及根部的含量比較高、毒性猛烈。只需服用其根10g左右便可以導(dǎo)致人死亡。如果有人誤食斷腸草，可趁熱灌服新鮮羊血療效甚佳。不過是豬、羊食用斷腸草不僅沒毒，還能夠擁有防瘟以及增肥的生理功效?；蛟S在羊血之中含有中和或者對抗斷腸草毒的化學(xué)物質(zhì)，可惜這只是一種猜測，還需要進一步的研究。