最早的舉重運動是人們鍛煉身體、增加體能的一種訓練方式。

據(jù)史料記載，古希臘時期，人們以舉起石塊的大小作為檢驗體力的一個標準，羅馬人則用扁擔式的木棒兩端挑石頭來訓練士兵的體能。這些舉石塊的運動方式就是早期的舉重運動。現(xiàn)代舉重運動開始于18世紀的歐洲。在當時的英國和美國等國家，舉重表 演是雜耍藝人的必演絕技。19世紀初，英國成立了舉重俱樂部，舉重所用的器械也發(fā)生 了變革，由類似現(xiàn)代啞鈴的兩個金屬球構成 的杠鈴。1910年，伯格改良了這種杠鈴，使 杠鈴兩端的不可變金屬球變成可填減重量的 空心金屬球。從此，舉重運動走向正規(guī)化。 1896年，舉重被正式列為奧運會的比賽項目。